Từ tiếng La-tinh hydragyrum có nghĩa là bạc lỏng
Thủy ngân đã được người Trung Quốc và Ấn Độ cổ đại biết đến và được tìm thấy trong các ngôi mộ Ai Cập có niên đại khoảng năm 1500 trước Công nguyên.
Các nhà giả kim coi thủy ngân là Vật chất đầu tiên mà từ đó tất cả các kim loại được hình thành.
Họ tin rằng có thể tạo ra các kim loại khác nhau bằng cách thay đổi chất lượng và số lượng lưu huỳnh có trong thủy ngân.
Thủy ngân là kim loại duy nhất ở trạng thái lỏng ở nhiệt độ phòng
Trạng thái vật chất
Lỏng
Mật độ
13,5336 g/cm3
Nhiệt độ nóng chảy
234,32 K | -38,83 °C | -37,89 °F
Nhiệt độ sôi
630,15 K | 357 °C | 674,6 °F
Nhiệt lượng nóng chảy
2,29 kJ/mol
Nhiệt bay hơi
59,2 kJ/mol
Nhiệt dung
0,14 J/g·K
Hàm lượng trong vỏ trái đất
6,7×10-6%
Hàm lượng trong vũ trụ
1×10-7%
Thủy ngân được sử dụng trong các áp kế và áp kế vì có mật độ cao.
Thủy ngân dạng khí được sử dụng trong đèn hơi thủy ngân và một số biển quảng cáo kiểu 'biển hiệu neon' và đèn huỳnh quang.
Thủy ngân cũng được tìm thấy trong kính thiên văn gương lỏng.
Thủy ngân dạng khí cũng được tìm thấy trong một số ống electron, bao gồm cả đèn đánh lửa, đèn thyratron và bộ chỉnh lưu hồ quang thủy ngân.
Thủy ngân và hợp chất tạo nên từ thủy ngân có độc tính rất cao